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第十四集 褒国妖姬（第4页）

不过半日，城中百姓皆知禁令，无不遵依，止有城外蔽野乡民，尚未通晓。

王命下达次日，市司官引领胥役巡至北城，忽见城门口有一对乡下夫妻。

前面妇人抱着几个箭袋，正是箕草织成；男子背着山桑木弓十来把，跟随于后。

市司官：咄！

将那乡野夫妻拿来。

胥役奉令而行，一齐上前，如同鹰拿燕雀，将那夫妻擒执，押送过来。

市司官：你两个村佬，不知天子禁令乎？

村妇：我夫妻两口，住在远乡，离城二十余里。

赶着日中做市，起个五更上城买卖，又不识字，哪里知道天子禁令！

市司官：大王陛下昨日已下严令，不许百姓造卖山桑木弓，箕草箭袋，违者一律处死。

你来看此榜文，字字写得清楚，休说死的冤屈。

那村妇兀自发怔，身旁村夫却很机灵，耳中听得“违者一律处死”

之语，抛下桑弓在地，飞步走脱，逃出城门。

胥役呐喊捉拿，却已追之不及。

司市官见走了村夫，便命将妇人锁押，连桑弓箕袋，一并解送大夫左儒办公处所。

左儒：童谣之验，以至于此！

今所获二物，正应在谣言，况太史言女人为祸，更是果然。

既已拿到妇人，那男子无甚妨碍，只可回复王旨便了。

于是进宫，隐下男子逃跑之事，单奏妇人违禁造卖桑弓箕袋，依法宜即处死。

宣王闻奏也不深究，命将村妇斩首，桑弓箕袋，焚弃于市，以为造卖者之戒。

宣王自诛卖桑弓箕袋妇人，以为童谣已应，心中坦然，也不复议太原发兵，征伐诸戎之事。

贩卖桑木弓男子仓惶逃走，是夜宿于十里之外，还要来日进城，打听妻子消息。

次日早晨，便听到村寨中有人传说。

行人甲：你等可知？昨日北门有个妇人，被大王下令砍头。

行人乙：却因何故？

行人甲：说是违禁造卖桑弓箕袋，被官府拿到，即时处决。

行人乙：可怜，可叹！

那妇人竟敢独自进城贸易，倒也胆大。

行人甲：非是独自去的，当时还有其夫相陪。

但那丈夫为人溜撒，闻说要砍头，扔下桑弓便跑，倒被他侥幸逃脱了。

行人乙：侥幸，侥幸。

我家也有桑弓，当回去以火焚之。

再会，再会。

男子闻此，方知妻子已死，遂走到旷野无人之处，痛哭一场，放步远逃。

来到清水河边，却望见百鸟齐聚，盘旋飞鸣不止。

男子走近，见有一个草席包浮于水面，被群鸟以喙衔之，将次拖近岸来。

男子感到奇怪，以为包中有宝，遂赶开众鸟，取起席包，到草坡中解开查看。

但闻一声啼哭，包内却是一个女婴。

本来已经冻得半死，此时被太阳一照，复又醒转。